Tomo III – Esclavitud en América Latina

La esclavitud en América Latina constituye uno de los procesos históricos fundamentales para comprender la formación económica social política cultural y racial del continente porque durante varios siglos millones de personas africanas y sus descendientes fueron sometidas a sistemas de trabajo coercitivo que participaron directamente en la construcción de economías coloniales ciudades circuitos comerciales explotaciones agrícolas centros mineros haciendas puertos fortificaciones viviendas infraestructuras y actividades domésticas y artesanales y sin embargo durante mucho tiempo una parte importante de las narrativas nacionales latinoamericanas presentó esta presencia como secundaria o periférica cuando en numerosos territorios la población africana y afrodescendiente constituyó un componente estructural de la sociedad colonial y posteriormente republicana por ello estudiar la esclavitud latinoamericana no significa incorporar un capítulo adicional a una historia previamente completa sino revisar la manera misma en que hemos comprendido la formación de América Latina. El tránsito desde El Atlántico de los Esclavizados hacia Esclavitud en América Latina representa un cambio de escenario pero no una interrupción del proceso porque el desembarco en los puertos americanos no terminaba el desplazamiento forzado iniciado en África sino que abría una nueva etapa caracterizada por venta redistribución explotación adaptación resistencia y reconstrucción comunitaria quienes sobrevivían a la captura los desplazamientos interiores africanos el confinamiento costero y la travesía atlántica podían ser nuevamente trasladados después de desembarcar y vendidos hacia regiones muy alejadas de los puertos de llegada de modo que el proceso completo de desarraigo podía extenderse durante meses y atravesar varios espacios antes de que una persona fuera incorporada definitivamente a una hacienda plantación mina ciudad taller casa particular u otra unidad productiva. Desde la perspectiva desarrollada por el autor resulta fundamental comenzar reconociendo que no existió una única esclavitud latinoamericana sino múltiples sistemas esclavistas relacionados entre sí pero diferenciados según período territorio legislación actividad económica composición demográfica relaciones de poder disponibilidad de trabajo y dinámicas regionales la experiencia de una persona esclavizada en una plantación azucarera brasileña no fue idéntica a la de quien trabajaba en una mina de la región andina ni a la de una mujer esclavizada dedicada al comercio urbano ni a la de un artesano en una ciudad colonial ni a la de trabajadores domésticos o portuarios y esta diversidad obliga a abandonar representaciones excesivamente uniformes. Brasil, Caribe, Nueva Granada, Venezuela, México, Perú, Río de la Plata, Centroamérica Y otros espacios latinoamericanos. Desarrollaron trayectorias diferentes. Incluso dentro de un mismo territorio las formas de esclavitud cambiaron con el tiempo. Esta pluralidad no disminuye la existencia de un elemento común. La apropiación coercitiva de la libertad y del trabajo de seres humanos. La institución esclavista transformaba jurídicamente a personas en propiedad o las sometía a regímenes que permitían disponer de aspectos fundamentales de su existencia trabajo movilidad relaciones familiares y capacidad de decisión y precisamente allí se encuentra una de sus contradicciones esenciales porque la ley podía clasificar a una persona como propiedad mientras esa persona continuaba siendo plenamente humana. La colonización europea de América produjo precisamente las condiciones dentro de las cuales diferentes formas de trabajo coercitivo fueron incorporadas a economías imperiales orientadas tanto al abastecimiento local como a circuitos comerciales regionales y transatlánticos la conquista había afectado profundamente a numerosos pueblos indígenas mediante guerras enfermedades desplazamientos explotación territorial desestructuración comunitaria y sistemas laborales coercitivos mientras simultáneamente la expansión de determinadas actividades económicas incrementó la demanda de trabajadores…