Geografías del despojo

Geografías del despojo propone una lectura crítica de la relación histórica entre territorio, poder y pueblos indígenas en América Latina. La obra parte de una premisa fundamental: el despojo territorial no constituye únicamente un acontecimiento del pasado colonial, sino un proceso histórico de larga duración que ha adoptado distintas formas políticas, jurídicas, económicas y culturales. Desde esta perspectiva, la geografía deja de ser entendida simplemente como la descripción física del espacio para convertirse en una dimensión decisiva de las relaciones de poder. El territorio aparece, entonces, como espacio habitado, memoria colectiva, fuente de subsistencia, ámbito de organización social y escenario permanente de disputa. El libro examina la construcción territorial latinoamericana considerando los profundos cambios producidos desde la conquista y colonización europea. La ocupación de territorios indígenas, la transformación de los sistemas de propiedad, la reorganización de las poblaciones, la explotación de recursos naturales y la consolidación posterior de los Estados nacionales modificaron significativamente las geografías preexistentes. Fronteras políticas, propiedades privadas, concesiones, explotaciones agrícolas, mineras, forestales y proyectos de infraestructura fueron configurando nuevos mapas de poder sobre territorios que poseían historias, significados y formas de organización anteriores a la formación de los Estados contemporáneos. En este sentido, Geografías del despojo plantea que los mapas nunca son completamente neutrales. Delimitar, nombrar, registrar, parcelar y administrar un territorio son operaciones que pueden adquirir una profunda significación política. La cartografía puede representar una realidad territorial, pero también puede participar en la construcción institucional de esa realidad. Aquello que jurídicamente aparece como propiedad, concesión, frontera administrativa o área de explotación puede coincidir con territorios que comunidades indígenas comprenden desde relaciones históricas, familiares, espirituales, económicas y culturales mucho más amplias. Territorio – Poder – Memoria – Despojo – Resistencia constituyen, por ello, los grandes ejes interpretativos de la obra. El territorio no es abordado exclusivamente como superficie susceptible de apropiación económica. Para numerosos pueblos indígenas representa una trama de relaciones en la que convergen comunidad, ancestralidad, agua, bosque, montaña, lugares ceremoniales, cementerios, caminos, conocimientos tradicionales y mecanismos propios de reproducción social. Perder territorio puede significar, consecuentemente, mucho más que perder una determinada extensión de tierra: puede afectar las condiciones materiales y culturales que permiten la continuidad de una comunidad. Desde una perspectiva histórica, el libro presta especial atención a la continuidad y transformación de los mecanismos de desposesión. La independencia de los países latinoamericanos no significó necesariamente la desaparición de las presiones territoriales sobre los pueblos originarios. Durante los siglos XIX y XX, distintos procesos de expansión estatal, colonización interna, privatización, reducción territorial, incorporación de tierras a mercados nacionales y explotación intensiva de recursos produjeron nuevas configuraciones territoriales. Las experiencias fueron diferentes según cada país y pueblo, por lo que la obra evita convertir la diversidad indígena latinoamericana en una única experiencia histórica. Este aspecto resulta fundamental. América Latina no constituye una realidad indígena homogénea. Los pueblos mapuches, quechua, aymara, maya, guaraní y numerosos pueblos amazónicos, andinos, mesoamericanos y de otras regiones poseen trayectorias históricas, sistemas sociales, lenguas y relaciones territoriales diferenciadas. En consecuencia, el concepto de despojo debe utilizarse con precisión histórica. No toda transformación territorial responde a un mismo mecanismo ni toda relación entre Estado, empresas y comunidades indígenas puede interpretarse mediante una explicación única. La dimensión económica ocupa igualmente un lugar central. La expansión de actividades extractivas y productivas ha convertido numerosos territorios indígenas en espacios estratégicos para economías nacionales y globales. Minería, hidrocarburos, explotación forestal, monocultivos, infraestructura energética, carreteras, represas y otras intervenciones territoriales plantean preguntas acerca de quién decide sobre el territorio, quién recibe los beneficios, quién soporta los costos socioambientales y cuáles son los mecanismos disponibles para que las comunidades participen en decisiones que afectan sus condiciones de vida. Así, el concepto de geografías del despojo permite comprender que la desigualdad posee también una expresión espacial. Existen centros y periferias, territorios altamente integrados a circuitos económicos y territorios históricamente marginados de servicios e infraestructura; espacios valorizados por sus recursos y comunidades que, paradójicamente, pueden permanecer en situaciones de vulnerabilidad dentro de ellos. El territorio revela, de este modo, las contradicciones entre riqueza natural, concentración económica, desigualdad social y reconocimiento de derechos. Pero esta obra no pretende construir una historia en la cual los pueblos indígenas aparezcan únicamente como víctimas pasivas. Frente a las geografías del despojo existen también geografías de la resistencia. Las comunidades han desarrollado múltiples estrategias de continuidad histórica: defensa territorial, recuperación cultural, fortalecimiento lingüístico, organización comunitaria, movilización política, acciones jurídicas, educación intercultural, producción intelectual indígena y articulación con organizaciones nacionales e internacionales. La resistencia no debe reducirse exclusivamente al conflicto abierto. También se expresa en la persistencia cotidiana de una lengua, una ceremonia, una memoria familiar, una práctica comunitaria o una determinada forma de comprender el territorio. Desde esta perspectiva…