Volume IV – Resistencia negra

A história da escravidão na América Latina não pode ser compreendida plenamente se as pessoas africanas e afrodescendentes aparecem unicamente como vítimas de um sistema imposto sobre elas, porque desde os primeiros momentos da captura na África até as últimas décadas de existência legal da escravidão houve oposição, negociação, fuga, organização comunitária, preservação cultural, litígio, sabotagem, rebelião e múltiplas estratégias destinadas a recuperar espaços de autonomia e liberdade, e precisamente por isso a resistência negra constitui uma dimensão estrutural da história afro-latino-americana e não um episódio marginal acrescentado posteriormente à história da escravidão, porque onde existiu dominação também existiram respostas diante dela, embora essas respostas tenham adotado formas muito diferentes dependendo do território, do período, das condições econômicas, das possibilidades de mobilidade, das redes familiares, da geografia, das relações com outros grupos e do grau de controle exercido por proprietários e autoridades. Falar de resistência negra exige começar reconhecendo uma distinção fundamental entre escravidão e passividade, porque ter sido submetido não significa ter aceitado interiormente a condição imposta, e uma pessoa podia se encontrar juridicamente escravizada enquanto desenvolvia estratégias concretas para proteger sua família, conservar elementos de sua identidade, melhorar suas condições, negociar espaços de autonomia, escapar, adquirir sua liberdade ou participar diretamente de ações coletivas contra o sistema. A escravidão pretendia apropriar-se do trabalho e limitar a liberdade, mas nunca conseguiu controlar completamente a vontade humana, e essa tensão entre dominação e autonomia constitui um dos grandes eixos interpretativos da experiência afrodescendente na América Latina. A partir da perspectiva desenvolvida pelo autor é necessário compreender que a resistência começou mesmo antes da chegada à América, porque as pessoas capturadas podiam tentar escapar durante os deslocamentos interiores africanos, resistir durante o confinamento costeiro ou participar de ações de oposição durante a travessia atlântica, e uma vez desembarcadas as possibilidades de resistência mudavam, mas não desapareciam, de maneira que o oceano não separa duas histórias completamente diferentes, mas diferentes cenários de uma mesma busca humana por liberdade. No entanto, resistência não deve se converter em uma categoria tão ampla que acabe perdendo significado, porque nem toda ação cotidiana realizada por uma pessoa escravizada constituía necessariamente uma rebelião consciente contra a instituição, e por isso convém distinguir entre sobrevivência, agência, negociação, resistência cultural, resistência cotidiana, fuga organizada e rebelião aberta. Essas formas podiam se relacionar e se sobrepor, mas não eram idênticas. Sobreviver podia constituir uma vitória diante de um sistema profundamente destrutivo, mas a sobrevivência nem sempre implicava uma intenção política explícita. Negociar melhores condições podia ampliar a autonomia sem questionar imediatamente toda a instituição. Comprar a liberdade podia utilizar mecanismos reconhecidos pelo próprio sistema para sair dele. Escapar constituía uma ruptura direta com o domínio do proprietário. Organizar uma rebelião implicava uma confrontação coletiva ainda mais aberta. Essa diversidade demonstra que as pessoas escravizadas agiram dentro de diferentes margens de possibilidade e que suas decisões devem ser estudadas a partir das circunstâncias concretas em que foram tomadas. Não cabe exigir retrospectivamente uma forma única de heroísmo. Quem permanecia junto a seus filhos para protegê-los podia estar tomando uma decisão tão profundamente humana quanto quem escapava para um palenque. Quem negociava podia fazê-lo porque uma rebelião significava risco de morte para sua família. Quem comprava sua liberdade podia utilizar depois seus recursos para libertar outras pessoas. A história precisa compreender essas estratégias antes de julgá-las. A resistência negra foi, por isso, plural. Foi individual e coletiva. Rural e urbana. Aberta e silenciosa. Jurídica e extrajurídica. Cultural e política. Espiritual e material. Familiar e comunitária. Organizada e espontânea. Essa pluralidade constitui precisamente uma de suas características fundamentais. A fuga para os quilombos representa uma das expressões mais visíveis dessa busca por liberdade e geralmente se relaciona à fuga de pessoas escravizadas que abandonavam o controle de proprietários, fazendas, minas, plantações, cidades ou outros espaços de exploração buscando recuperar autonomia. Mas escapar não significava automaticamente alcançar liberdade permanente, porque a pessoa fugitiva podia enfrentar perseguição, captura, fome, doença, isolamento, desconhecimento territorial ou violência, e as autoridades podiam desenvolver mecanismos destinados a recuperar fugitivos. A fuga era, portanto, uma decisão carregada de risco. Essa realidade permite compreender melhor seu significado histórico. Escapar significava rejeitar na prática o direito de propriedade que outra pessoa afirmava exercer sobre o fugitivo. O proprietário dizia "me pertence". A fuga respondia mediante uma ação concreta: "minha vida me pertence". Essa dimensão converte a fuga em uma negação prática de um dos fundamentos jurídicos da escravidão. O quilombola não precisava escrever um tratado sobre a liberdade para afirmar seu direito a ela. Seu deslocamento podia constituir uma declaração política realizada com o corpo. Caminhar para um bosque, uma montanha, uma fronteira ou um território distante podia significar abandonar a geografia da dominação e tentar construir uma geografia de autonomia. O território adquiriu assim uma importância decisiva dentro de diferentes experiências de resistência. Selvas, montanhas, pântanos, regiões fronteiriças e zonas de difícil acesso podiam oferecer possibilidades para estabelecer refúgios e comunidades. A geografia não determinava automaticamente a resistência, mas podia criar condições favoráveis para ela. Conhecer caminhos, rios, bosques, ciclos agrícolas e recursos naturais podia se converter em conhecimento estratégico. A liberdade precisava de espaço. Essa relação entre território e resistência constitui um dos aspectos mais significativos da história dos quilombos, porque mostra que recuperar autonomia não consistia somente em romper uma relação de trabalho, mas também em recuperar a capacidade de decidir onde viver, com quem se relacionar, como organizar o trabalho e que normas seguir. Quando os fugitivos começaram a estabelecer assentamentos relativamente estáveis, surgiram comunidades conhecidas por diferentes denominações segundo as regiões e as tradições historiográficas, e entre as mais conhecidas se encontram os quilombos e mocambos no Brasil e os palenques em diferentes territórios da América hispânica, embora as palavras, os contextos e as características dessas comunidades não devam ser consideradas automaticamente equivalentes. Cada experiência precisa ser estudada dentro de sua história concreta. Algumas comunidades foram pequenas e temporárias. Outras sobreviveram durante períodos prolongados. Algumas permaneceram relativamente isoladas. Outras mantiveram relações econômicas, políticas ou militares com populações vizinhas. Algumas reuniram principalmente fugitivos africanos e afrodescendentes, enquanto outras podiam interagir com indígenas, mestiços livres, pobres, comerciantes e diferentes setores da sociedade colonial. Essa diversidade impede construir uma imagem única do quilombo ou do palenque. Não foram necessariamente comunidades completamente isoladas do mundo colonial. Podiam comerciar, negociar, trocar produtos, receber informações, estabelecer alianças ou entrar em conflito com populações próximas. A fronteira entre sociedade escravista e comunidade fugitiva podia ser mais permeável do que certas representações heroicas sugerem. Essa complexidade não diminui seu significado. Fortalece-o, porque demonstra a capacidade de construir alternativas reais dentro de condições históricas extremamente adversas. Os quilombos brasileiros constituem um dos exemplos fundamentais de…